Фамилия Шамурзаева — яркий пример того, как географическое происхождение рода можно определить по одной лишь модели образования. Она принадлежит к ареалу фамилий на -ев, характерному для тюркских и кавказских народов, где суффикс указывает на принадлежность (буквально «из рода Шамурзы» или «сын Шамурзы»). Основа фамилии — мужское имя Шамурза, которое составное: первая часть восходит к арабскому «Шам» (солнце, Сирия, или же часть имен, связанных с высотой), вторая — к персидскому «мурза» (мирза, княжич, писец). В тюркской среде «мирза» — это не столько титул, сколько уважительное обращение к грамотному или знатному человеку. Таким образом, имя Шамурза могло означать «сияющий князь» или «солнечный мирза» — скорее пожелательное имя, чем реальный социальный статус.

Родовое гнездо фамилии Шамурзаевых — Северный Кавказ, прежде всего Чечня и Ингушетия, где она входит в число распространенных. Там же встречается вариант Шамурзаев. Окончание -а в русской записи (Шамурзаева) — это женская форма, но в бытовом контексте так часто называют всю семью, не делая различия по полу. В документах и базах данных фамилия фиксируется именно в таком виде, что говорит о её закреплении через женскую линию или о том, что первоначальный носитель был женщиной, от которой пошла фамилия (редкий, но возможный случай в горских обществах, где фамилии иногда давались по матери).

С точки зрения словообразования интересен суффикс -ев, а не -ов. В русской ономастике суффикс -ев присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й, но в тюркских фамилиях он часто появляется из-за особенностей произношения: конечный звук основы (в данном случае -а) при адаптации мог осознаваться как мягкий, отсюда и -ев. Это типично для многих кабардинских, чеченских и кумыкских фамилий.

Сословно предки Шамурзаевых, скорее всего, не принадлежали к высшей аристократии, но и не были бесправными. В чеченском обществе фамилии, образованные от имен с компонентом «мирза», часто указывали на род, где ценилась грамотность, знание письма и законов. Такие семьи нередко служили писарями, судьями или посредниками между общиной и князьями. Если же имя было дано как пожелательное, то предок мог быть просто уважаемым человеком, получившим прозвище за свой нрав или внешность.

Встречается фамилия и в других регионах России, но всегда как привозная — с Кавказа. Поиск по базам данных показывает, что большинство носителей сосредоточено в Чеченской Республике и Ингушетии, а также в диаспорах в Москве и Краснодарском крае. Варианты написания (Шамурзаева, Шамурзаев, Шамурзоев) не меняют сути: все они восходят к одному корню.