Фамилия Шанбин — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней угадывается что-то восточное, но при ближайшем рассмотрении она оказывается исконно русской, хотя и с необычной историей.

Словообразовательная модель подсказывает, что перед нами отчество, образованное с помощью суффикса -ин. Этот суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Шанбин», то есть сын Шанбы. Основа «Шанба» — ключ к разгадке. Скорее всего, это прозвище или некалендарное имя, которое в древнерусском языке могло быть связано с глаголом «шабать» или «шабить» — в некоторых говорах это означало «шататься», «бродить без дела», а также «делать неловко, кое-как». Человек с таким прозвищем мог прослыть непоседой или нерадивым работником.

Однако есть и более конкретная версия. В русских диалектах, особенно на севере и в Сибири, «шаньба» или «шаньга» — это вид выпечки, ватрушка или лепёшка. В этом случае прозвище Шанба могли дать пекарю, любителю такой еды или человеку круглому, мягкому по характеру. Фамилия Шанбин тогда оказывается в одном ряду с такими «хлебными» фамилиями, как Пирогов, Блинов, Калачёв.

Географически фамилия тяготеет к северным и сибирским регионам России, где диалектное слово «шаньга» было особенно распространено. Встречается она и в Поволжье. Из-за редкости фамилия почти не фиксировалась в дворянских родословных книгах — носителями были в основном крестьяне и посадские люди. Единственная сложность: при переписях фамилию могли записывать на слух как «Шаньбин» или «Шомбин», поэтому поиск корней иногда требует проверки по вариантам написания.