Фамилия Шенбин — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но происхождение при этом неочевидно. Короткая, звонкая, она образована по модели, типичной для немецких и ашкеназских фамилий, и скорее всего, пришла в русский язык из идиша или немецкого.

Разбираем состав. Основа «Шенб-» и суффикс «-ин». Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Шенбин» значит «сын Шенбы» или «человек из рода Шенбы». Но вот откуда взялась сама основа? В немецком языке есть слово «schön» — «красивый, прекрасный». Вторая часть, «-бин», может восходить к «Biene» (пчела) или к диалектному варианту слова «Bein» (нога). Однако более вероятно, что перед нами фамилия, возникшая из прозвища или топонима, записанного на слух.

Самая правдоподобная версия — фамилия Шенбин восходит к немецкому «Schönbein». Это составное слово: «schön» (красивый) + «Bein» (нога). Прозвище «Красивая нога» мог получить человек с заметной походкой, стройными ногами или, наоборот, с какой-то особенностью, которую отметили и закрепили в имени. В ономастике такие «говорящие» прозвища по частям тела — обычное дело. В немецких землях фамилия Schönbein встречается, и её носители, переселившись в Российскую империю (часто как колонисты или ремесленники), получили в документах русифицированное окончание «-ин», типичное для русских фамилий.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная — связь с идишем. На идише «sheyn» тоже значит «красивый». Вторая часть могла быть искажением слова «beyn» (кость) или «bin» (я есть). В таком случае Шенбин могло быть прозвищем в еврейской среде, но фамилии с таким окончанием в идише встречаются реже, чем немецкие аналоги.

География фамилии сегодня размыта. В России и странах бывшего СССР она встречается единично, что подтверждает её не массовое, а локальное происхождение. Скорее всего, предки носителя фамилии были выходцами из немецких колоний Поволжья, Причерноморья или из числа городских ремесленников Прибалтики. В самой Германии фамилия Schönbein тоже не относится к распространённым, но фиксируется в Баварии и Баден-Вюртемберге.

Таким образом, фамилия Шенбин — это русифицированная форма немецкого прозвища, описывавшего внешность человека. Её появление в России — следствие миграций XVIII–XIX веков, когда немецкие колонисты приносили с собой свои прозвища, а русские писари записывали их на слух, прибавляя привычные окончания.