Фамилия Шеншин звучит на редкость не по-русски, но на деле она исконная и даже имеет знаменитого носителя — Афанасия Фета, который до 14 лет носил именно фамилию Шеншин. Разберёмся, откуда взялась такая необычная форма.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия образована по архаичной модели на -шин, которая встречается реже, чем массовые -ов/-ев или -ин. Суффикс -шин (от -ш-ин) восходит к краткой форме притяжательного прилагательного, образованного от прозвища или имени, оканчивающегося на -ша или -ш. Основа здесь — Шенш-. Это не что иное, как диалектный вариант древнерусского имени Семён (каноническая форма Симеон). В народной речи имя Семён часто сокращали до Сеня, а в некоторых говорах, особенно в южнорусских и рязанских, «с» перед мягкой согласной переходило в «ш»: получалось Шеня или Шенша. От этого ласкательного прозвища и пошла фамилия.

Таким образом, Шеншин — буквально «сын Шенши» или «человек из рода Шенши». Модель на -шин характерна для северо-восточных и центральных областей России (Владимирская, Ярославская, Костромская губернии), но сама фамилия Шеншин прочно привязана к дворянскому роду из Орловской губернии. Известно, что предок поэта Афанасия Шеншина в XVI веке владел поместьями под Мценском, и фамилия передавалась по мужской линии именно в этом регионе.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилии на -шин иногда путают с тюркскими заимствованиями, но в случае с Шеншиным тюркский след маловероятен. Никакого тюркского корня «шенш» не существует, а вот диалектная фонетика русского имени Семён даёт абсолютно прозрачную этимологию. Единственный возможный спорный момент — не путать с фамилией Шеншин, происходящей от названия реки или топонима, но таких географических объектов в старой России не зафиксировано.

Кем могли быть предки Шеншиных? Однозначно не крестьянами, а служилыми людьми — детьми боярскими, которые получали земли за службу. Фамилия закрепилась за дворянским родом, ведущим начало от литовского выходца, но это уже генеалогическая легенда, а не лингвистический факт. По языку же — перед нами чисто русское отчество от ласкового домашнего имени, которое в XIX веке уже вышло из обихода, но осталось в фамилии.