Фамилия Шонбин — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а восточноазиатское, скорее всего корейское. В корейском языке фамилии, как правило, односложны и пишутся иероглифами, а имя состоит из двух слогов. «Шонбин» — это запись корейского имени (например, 선빈), где «Шон» (Сон) может быть фамилией, а «Бин» — личным именем, или же это полное двусложное имя, которое при миграции записали как фамилию. В русском языке, в силу отсутствия привычки различать корейские фамилию и имя, весь комплекс могли закрепить как родовое прозвание.

Если же допустить гипотезу о русском или еврейском корне, то фамилия могла возникнуть из прозвища. В говорах встречается слово «шонька» — так могли называть ленивого или вялого человека, иногда — кошку. Суффикс «-ин» типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я: Шонба → Шонбин. Однако эта версия слабая: нет устойчивой основы «Шонб-» в русской ономастике, а сама фамилия практически не встречается в исторических документах по России. Это делает её почти наверняка иноязычной.

Словообразовательная модель здесь не работает по-русски: суффикс «-ин» мог прирасти уже на русской почве, но основа «Шонб» не имеет славянской этимологии. Гораздо логичнее считать фамилию транслитерацией корейского или китайского имени, где «Бин» (彬, «изящный», или 斌, «культурный») — распространённый компонент. В таком случае носители фамилии — потомки выходцев из Восточной Азии, которые получили фамилию по имени предка при адаптации в русскоязычной среде.

География бытования фамилии Шонбин невелика: единичные носители встречаются в России, в основном на Дальнем Востоке и в крупных городах, куда мигрировали корейцы в XX веке. Сословная принадлежность предков не прослеживается — фамилия не фиксируется в дворянских родословных или ревизских сказках Российской империи. Это ещё один аргумент в пользу её недавнего, пришлого происхождения.

Таким образом, основная версия: Шонбин — это русифицированная запись корейского имени, которая закрепилась как фамилия в среде русскоязычных потомков корейских переселенцев. Версия о русском прозвище возможна, но маловероятна из-за отсутствия подтверждений в источниках.