Фамилия Шонгин — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозрачная этимология. Судя по всему, её основа — не славянское, а финно-угорское или тюркское слово, которое закрепилось на русском Севере или в Поволжье. Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от имени или прозвища на -а/-я: Шонга → Шонгин, то есть «сын или потомок Шонги».

Что такое Шонга? Есть несколько версий. Самая вероятная — топонимическая. В Вологодской области, например в Нюксенском районе, протекает река Шонга. Житель с берегов этой реки мог получить прозвище Шонга, а его дети стали Шонгиными. В коми-зырянском языке слово «шонг» означает «солнце» или «свет», что делает фамилию очень древней по смыслу, хоть и не по форме. Менее убедительно выглядит связь с тюркским «шон» (славный, знатный) — для фамилии с суффиксом -ин такое происхождение нетипично, так как тюркские основы чаще дают -ов/-ев.

Спор о корне не отменяет главного: фамилия Шонгин — почти наверняка севернорусская. Она встречается в Архангельской области, в Карелии, в Вологодчине. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были свободными крестьянами или посадскими людьми, жившими вблизи водоёмов с созвучным названием. Крепостное право в тех краях было слабым, а основой хозяйства — лесные промыслы, охота и рыболовство.

Фамилия осталась редкой: по переписям XIX века Шонгины фиксируются точечно, в основном в Олонецкой и Вологодской губерниях. В центральной России её почти нет. Эта локальность — главная подсказка: если вы Шонгин, ваши корни с большой вероятностью уходят в бассейн Северной Двины или Онеги.