Фамилия Шаненков — одна из тех, где корень не лежит на поверхности и заставляет задуматься. На слух она кажется простой, но при попытке разобрать её по составу сразу возникает вопрос: что за «Шан»? Скорее всего, в основе лежит прозвище или нецерковное имя Шаня. В русских говорах «шаней» могли назвать человека с какой-то особой походкой или манерой — от диалектного глагола «шанать» (идти, брести, шататься). Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия: Шаня — это уменьшительная форма от крестильного имени Александр или, реже, от Степан. В народе такие сокращения давали массу фамилий: от Шанина до Шаньгина. Шаненков — это вариант с суффиксом -енк-, который в русской ономастике указывает на «малого» или «сына»: Шаненок — сын Шани, а Шаненков — уже его потомок.

Суффикс -енков — характерная примета южнорусских и украинских фамилий, которые в XVIII–XIX веках «обрусели» и получили окончание -ов. То есть исходная форма могла звучать как Шаненко (без -в). Такая модель образования типична для территорий современной Курской, Белгородской, Воронежской областей, а также для Слобожанщины. Если предки Шаненковых были родом оттуда, то фамилия, скорее всего, закрепилась в среде крестьян или однодворцев — людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах России.

Интересно, что в фамилии нет уменьшительно-ласкательного суффикса -к- в значении «маленький Шаня» (как, например, в фамилии Шанькин). Здесь -енк- выполняет другую роль: он указывает на происхождение от человека по прозвищу Шаня, а не на его малый рост или возраст. Это типичная патронимическая модель, где суффикс «нанизан» на основу, а не на имя. В итоге Шаненков — это «сын Шаненка», то есть внук Шани.

В современных справочниках фамилия встречается нечасто, и это говорит о её относительной редкости. Она не попала в число массовых дворянских или купеческих фамилий, а осталась в среде сельских жителей. Если вы встретили Шаненкова за пределами центральной России, скорее всего, его предки участвовали в переселениях конца XIX — начала XX века, например, на Урал или в Сибирь. Корень «шан-» иногда путают с тюркским «шан» (слава, достоинство), но для русской фамилии такое заимствование маловероятно: в тюркских языках это слово не давало прозвищ, которые бы перешли в русский патроним с суффиксом -енков.