Фамилия Шанкова — женская форма фамилии Шанков, и её происхождение стоит искать не в очевидном, а в довольно редком для русского ономастикона корне. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвищ или профессий, Шанковы, скорее всего, ведут род от имени или прозвища Шаня.

Что такое «Шаня»? В русских говорах это слово многозначно. В одних регионах «шаней» называли шубу или тулуп, в других — так могли прозвать человека за медлительность или вялость (от глагола «ша́нять» — мешкать, копаться). Но самая распространённая версия связывает основу с уменьшительной формой имён Александр (в просторечии Шура, Шаня) или Степан (Стеша, Шаня). Получается, что родоначальник Шанковых мог быть Александром или Степаном, которого в быту звали Шаней.

Суффикс -ов- в фамилии Шанков — классический патронимический, то есть указывающий на принадлежность: «чей?» — Шанков, сын Шани. Такая модель в XVI–XVII веках закрепилась сначала в среде служилых людей и крестьян центральной России, а затем распространилась шире. Географически фамилия Шанкова встречается в основном на северо-западе России (Псковская, Новгородская области) и в Поволжье, что косвенно подтверждает связь с диалектным словом «шаня».

Интересно, что в некоторых белорусских и польских говорах «шаня» означало «песок» или «осыпь», но для русской фамилии эта версия маловероятна — слишком далека от бытового именования людей. Куда правдоподобнее, что Шанковы — это потомки человека, которого звали ласково Шаней, и со временем это домашнее прозвище стало официальной фамилией. Так что, если вы Шанкова, ваши предки, скорее всего, были обычными крестьянами или ремесленниками, а фамилия их — из тех, что хранят память о живом имени, а не о ремесле или месте жительства.