По одной из версий, оно ведет свое начало от немецкого нарицательного Schanz – «крестьянский жакет». Вероятно, прозвище Шанц содержало указание либо на социальное положение основателя фамилии (принадлежность к крестьянству), либо на род деятельности предка (портной или торговец одеждой). Согласно другой гипотезе, прозвище имеет схожую этимологию с немецким глаголом schanzen, который имел два основных значения: «рыть окопы», а также «проводить земляные работы». Исходя из этого, можно предположить, что предок Шанц был солдатом или же землекопом.