Фамилия Шаперов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная, но любопытная история. Её ядро — прозвище или профессия, а суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — «сын Шапера» или «из рода Шапера».

Самая вероятная версия связывает основу с французским словом chapeau (шляпа). В XVIII–XIX веках, особенно после Отечественной войны 1812 года, в русский язык хлынула волна галлицизмов. Мастеров, делавших шляпы, или просто щеголей, носивших модные французские головные уборы, могли в шутку или всерьёз прозвать Шапером. В этом случае фамилия ремесленная — предок был шляпником, человеком, который шил или продавал шляпы. В пользу этой версии говорит продуктивность модели: в русских фамилиях масса примеров, когда ремесленников называли по изделию (Скорняков, Сапожников, Шубников).

Менее вероятен, но возможен и немецкий след. В немецком языке Schapper — это вариант фамилии, образованной от глагола schaben (скоблить, строгать). Так могли называть столяра или резчика по дереву. Немецкие колонисты, переселявшиеся в Россию при Екатерине II, иногда русифицировали свои фамилии, добавляя -ов. Однако для Шаперова скорее характерно звучание, близкое к французскому «шапо», чем к немецкому «шаппер».

Самый редкий и спорный вариант — связь с диалектным словом «шапера» (неуклюжий, медлительный человек). Такие прозвища по характеру тоже давали, но документальных подтверждений этому корню в ономастических словарях практически нет. Если бы фамилия была древней, уходящей в допетровскую эпоху, этот вариант был бы весомее. Но Шаперов — фамилия не из самых старых; она встречается в основном в центральных и южных губерниях России, где влияние городской моды и французского языка было заметнее, чем в глухой провинции.

Географически Шаперовы не образуют плотного гнезда: их можно встретить в Москве, Ростовской области, на Кубани. Это говорит о том, что фамилия не возникла в одном селе, а появлялась независимо в разных местах — что типично для профессиональных прозвищ, актуальных для целого сословия. Сословная принадлежность предков, скорее всего, мещанская или купеческая: ремесло шляпника было городским занятием, крестьяне в массе своей ходили в картузах и шапках, а не в шляпах.