Фамилия Шарабоков — редкий случай, где географическая привязка проясняет почти всё. Она практически наверняка происходит из западнорусских или белорусских земель, где распространена модель образования фамилий от прозвищ с суффиксом -ок. Основа здесь — «шарабок», что в белорусских и смоленских говорах означало «тот, кто шарит боками», то есть шатается без дела, слоняется или, по другой версии, навязчиво ищет выгоду, «шаромыжник». Глагол «шарить» в значении «рыскать, искать» дал жизнь целому гнезду прозвищ, и Шарабок — одно из них.

Суффикс -ов в конце указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Шарабоков — сын Шарабока. Интересно, что в самой фамилии сохранилась старая белорусская огласовка корня: в русском литературном языке ожидалось бы что-то вроде «Шарыбоков», но форма с «а» выдает диалектную основу. Встречается фамилия в основном в Брянской, Псковской областях и на востоке Беларуси — то есть там, где «аканье» на письме закреплялось естественно.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает прозвище с «шаробоком» — человеком с круглыми, «шарообразными» боками, то есть полным, упитанным. Однако первое объяснение убедительнее: прозвища по характеру или поведению в крестьянской среде давали чаще, чем по фигуре. Социальный статус первых носителей, судя по модели фамилии (без дворянских суффиксов -ский или -ич), — скорее всего, крестьяне или однодворцы южных и западных окраин России.

Фамилия редкая: в официальных списках XIX века почти не встречается, что говорит о поздней фиксации или о том, что она бытовала в глухих деревнях, куда переписчики добирались не каждый раз. Носителей Шарабоковых по России — единицы, и это делает фамилию ценной для генеалогического поиска: круг возможных предков узок, а корни уходят в конкретные говоры и уклад пограничья.