Фамилия Шарифжанов — яркий пример того, как русская фамильная модель «наложилась» на восточное личное имя. Её основа — сложное арабское имя Шарифжан, состоящее из двух частей: «шариф» (благородный, знатный) и «жан» (душа, жизнь). В переносном смысле имя можно перевести как «благородная душа» или «живущий достойно». Фамилию эту принесли в русскую ономастику народы, исповедующие ислам, — прежде всего татары, башкиры, узбеки и таджики, у которых имя Шарифжан было распространено.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к тюркскому или персидскому имени Шарифжан добавили русский патронимический суффикс -ов. Это стандартный способ адаптации нерусских фамилий в Российской империи. Интересно, что суффикс присоединили не к арабской части «шариф», а к полному имени, что говорит о позднем оформлении фамилии — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда фиксация фамилий по отчеству стала массовой.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир — Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также к Средней Азии. Встречается она нечасто, что объясняется составным характером исходного имени: в России чаще образовывали фамилии от более простых форм (Шарифов, Шарипов). Шарифжанов — вариант для тех случаев, когда в документах закрепилось полное двухосновное имя отца.

О социальном происхождении носителей фамилии можно судить лишь косвенно. Имя Шарифжан не было исключительно аристократическим: «шариф» хоть и означает «знатный», в быту использовалось и как комплиментарное прозвище, и как часть составного имени у разных слоёв населения. Поэтому предки могли быть и муллами, и торговцами, и крестьянами. Специфических дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шарифжанов стоит в одном ряду с Шарифуллиным (где «улла» — Аллах) или Шарифходжаевым (где «ходжа» — господин). Все они показывают, как арабский корень «ш-р-ф» обрастал разными формантами в зависимости от местных традиций имянаречения. Фамилия Шарифжанов — одна из самых «длинных» в этой группе, что делает её легко узнаваемой и указывает на конкретный регион бытования — скорее всего, Поволжье или Урал.