Фамилия Шаркатов — яркий пример того, как прозвище, данное за походку или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «шаркать» — то есть идти, волоча ноги, производя шаркающий звук. Прозвище Шаркат (или Шаркатый) могли дать человеку с тяжёлой, медленной походкой, который при ходьбе не поднимал ступни, или тому, кто носил стоптанную обувь. В некоторых говорах «шаркать» имело и переносное значение — «говорить невнятно, бормотать», так что прозвище могло относиться и к неразборчивой речи.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность. Шаркатов — буквально «сын Шарката» или «из рода Шарката». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, и закрепилась в центральных и северных регионах России в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово записывать с фамилиями.

В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегауна) фамилии на -ов от глагольных прозвищ рассматриваются как характерный пласт русской антропонимии. Однако Шаркатов встречается реже, чем, скажем, Шарков или Шаркунов, что говорит о локальном бытовании прозвища. Вероятно, носители фамилии происходят из одной местности, где слово «шаркать» было особенно употребительно.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «шаркат» (восток), но она не находит подтверждения в русской ономастике: для фамилий с таким значением типичен суффикс -ский (Шаркатский), а не -ов. Поэтому прозвищное происхождение от глагола «шаркать» остаётся основным и наиболее логичным объяснением. Предки Шаркатовых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими своё родовое имя от характерной черты — будь то походка или манера говорить.