Фамилия Шармаков — яркий пример того, как в русской фамилии может скрываться неочевидная, но очень живая основа. Вопреки первому впечатлению, корень здесь, скорее всего, не связан с французским шармом. Намного правдоподобнее, что в основе лежит тюркское слово «шармак» или близкие к нему формы, означающие «плеть», «кнут» или «бич». В диалектах юга России и Поволжья слово «шармак» фиксировалось именно в этом значении — орудие для погонщика скота или пастуха. Соответственно, Шармаком могли прозвать человека резкого, властного или того, кто постоянно носил с собой кнут — например, пастуха, ямщика или конюха.

Модель образования проста: тюркское прозвище Шармак + русский патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Шармака». Фамилия недворянская, типично крестьянская или мещанская, что подтверждается её географией. Шармаковы — не редкая фамилия в Оренбуржье, Башкортостане и Татарстане, то есть в зоне активных русско-тюркских контактов. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение корня.

Есть и более редкая, но допустимая версия: от уменьшительной формы крестильного имени Серафим — Шарма. В народе имя Серафим могли переделать в Шарап, Шарша, а от Шарши — образовать Шармак. Однако эта версия менее убедительна, так как для имени Серафим типичны другие производные (Фима, Сима), а тюркский «кнут» встречается в документах XVII–XVIII веков как реальное прозвище. Поэтому первая гипотеза предпочтительнее: предок Шармаковых, скорее всего, был пастухом или погонщиком, и его прозвали по орудию труда.

Обратите внимание на суффикс -ак в основе. В русских фамилиях он нередко придаёт прозвищу оттенок грубоватости или просторечия (ср. Гуляк, Зевак). В паре с тюркским корнем этот суффикс усиливает впечатление: Шармак — не просто «кнут», а «кнут, которым машут», нечто характерное для повседневного быта. Фамилия Шармаков — не про аристократию и не про книжную этимологию, а про конкретную работу, которая кормила семью несколько веков назад.