Фамилия Шашникова — женская форма фамилии Шашников, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией предка-мужчины. Основа здесь — слово «шашник», и у него есть два основных значения, причём оба ведут в разные социальные слои Древней Руси.

Первая и самая распространённая версия — профессиональная. «Шашником» в южных и центральных губерниях России называли не просто мастера, а именно того, кто делал шашни. Шашня — это деревянная часть сохи, к которой крепился лемех. По сути, это деталь плуга, без которой пахота невозможна. Предок-Шашников был кузнецом или плотником, специализировавшимся на изготовлении или ремонте сельскохозяйственных орудий. Фамилия такого типа (от названия ремесла) очень характерна для крестьянской и ремесленной среды: Шашников — как Кузнецов или Плотников, но с более узкой специальностью.

Вторая версия — прозвищная, и она звучит иначе. В русских говорах «шашник» или «шашень» означало человека, который «шашничает», то есть хитроумничает, плетёт интриги, занимается мелкими махинациями. В этом случае фамилия отражала не род занятий, а характер: предок, скорее всего, был плутоватым, изворотливым человеком, умевшим обвести вокруг пальца. В ономастике такие случаи не редкость: прозвище закреплялось за человеком, а потом переходило к потомкам, теряя первоначальный негативный оттенок.

Интересна и суффиксальная модель. Фамилия образована по типу «отчество + -ов»: Шашник → Шашников → Шашникова. Это типичная «патронимическая» модель, самая массовая для русских фамилий (на -ов/-ев). Однако само слово «шашник» — редкое, не нарицательное, что делает фамилию локально узнаваемой. В отличие от, скажем, фамилии Шашин (от имени Саша или шашка-оружие), Шашников более прозрачно указывает на конкретное занятие или прозвище.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было распространено пашенное земледелие с сохой — это Центральная Россия, Поволжье, южные области. Встречается она нечасто, что подтверждает её узкопрофессиональное или диалектное происхождение. Если выбирать между версиями, профессиональная (мастер по сошникам) выглядит убедительнее: прозвища по характеру обычно давали ярким, неординарным личностям, а «шашник» в значении «плут» — слишком общее слово, чтобы закрепиться в качестве фамильного корня.