Фамилия Шатенков представляет собой русский вариант украинской фамилии Шатенко, хотя возможно и то, что фамилия Шатенков является отчеством второго порядка, то есть основатель рода Шатенковых был сыном Шатенко и внуком Шатеня. Именование Шатень, которое легло в основу фамилии Шатенков, восходит к нарицательному «шатень», значение которого В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «тот, кто шатается без дела». Соответственно, именование Шатень могло указывать на особенности характера его носителя. Не исключено также, что прозвище Шатень могли дать человеку склонному к путешествиям, «перемене мест». В некоторых говорах Шатнем называли еще и беглого человека, бродягу. Так и прозвище Шатень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Шатенков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шатень, со временем получил фамилию Шатенков.