Фамилия Шатний образована от аналогичного прозвища, которое восходит к прилагательному «шаткий», значение которого В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «не твердый в основании, покачливый, валкий», «ненадежный, изменчивый, непостоянный». Соответственно, именование Шатний могло указывать на особенности характера его носителя или на особенности его походки – возможно, он прихрамывал. Не исключено также, что прозвище Шатний могли дать человеку склонному к путешествиям, «перемене мест». В некоторых говорах Шатним называли еще и беглого бродягу. По другой версии, в основе прозвища Шатний лежит украинское слово «шатнiй» - «богатый, роскошный, красивый (об одежде)». В этом случае основатель рода Шатних мог быть модником, щеголем.