Фамилия Шатнов на первый взгляд кажется прозрачной, но её основа неочевидна. Это типичная «отчество»-фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность к предку по мужской линии, то есть Шатнов — сын или потомок Шатна. Но что скрывается за этим Шатном?

Вероятнее всего, прозвище Шатной происходит от диалектного глагола «шатать» в значении «качать, колебать», либо от существительного «шат» — нечто шаткое, ненадёжное. В русских говорах словом «шат» называли человека непостоянного, неуравновешенного, склонного к бродяжничеству. Сравните: «шаткий», «шатун» — тот, кто бродит без дела. Таким образом, Шатной могло быть прозвищем непоседливого, беспокойного человека, которому не сиделось на месте.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках «шат» означает «радость, веселье». Тогда Шатнов — потомок человека по имени Шат (Радостный), что вполне укладывается в модель образования русских фамилий от иноязычных имён. Однако против этой версии говорит то, что в большинстве случаев такие фамилии сохраняли бы форму Шатов, а не Шатнов. Фонетический переход «Шат» → «Шатн» маловероятен без дополнительного суффикса.

Ключевая деталь, которую часто упускают: суффикс -н- в основе Шатн- может указывать на полную форму прилагательного «шатной». В старину фамилии нередко образовывались от прозвищ в форме прилагательного: Шатной → Шатнов. Это отличает её от фамилий, образованных от имени напрямую (Иван → Иванов). То есть предок носителя фамилии носил прозвище Шатной, а не имя Шат.

Географически фамилия Шатнов редкая и встречается преимущественно в центральных областях России и Поволжье. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном среди крестьян и мещан — никаких дворянских корней у неё нет. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком с характером: либо непоседой и бродягой (по первой версии), либо, если допустить тюркское влияние, просто «весельчаком» из крестьянской среды.