Фамилия Шатненко образована от прозвища Шатный, которое восходит к прилагательному «шаткий», значение которого В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «не твердый в основании, покачливый, валкий», «ненадежный, изменчивый, непостоянный». Соответственно, именование Шатный могло указывать на особенности характера его носителя или на особенности его походки – возможно, он прихрамывал. Не исключено также, что прозвище Шатный могли дать человеку склонному к путешествиям, «перемене мест». В некоторых говорах Шатным называли еще и беглого бродягу. По другой версии, в основе прозвища Шатный лежит украинское слово «шатнiй» - «богатый, роскошный, красивый (об одежде)». В этом случае основатель рода Шатненко мог быть модником, щеголем. Позже прозвище Шатный, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Поэтому Шатненко буквально понималось как «сын Шатного».