Фамилия Шатнюк — яркий пример украинской модели фамильного именования с суффиксом -ук/-юк. В восточнославянской ономастике этот суффикс — один из самых распространённых на территории Украины и юго-западных областей Беларуси. Он указывал на принадлежность: сын или потомок человека, названного в основе. То есть Шатнюк буквально означает «потомок (или сын) Шатня».

Основа фамилии — прозвище Шатень или Шатня. Его происхождение, скорее всего, связано с глаголом «шататься». В диалектах и старом быту «шатень» или «шатун» — человек непоседливый, бродяга, тот, кто не сидит на месте. В некоторых говорах так называли и шаткую, неустойчивую походку. Менее вероятная, но возможная версия — связь с «шатёр» или «шатровый» (например, шатровая крыша), но тогда фамилия звучала бы иначе. Самая прямая и логичная трактовка — прозвище дали человеку с беспокойным характером или тому, кто часто менял место жительства.

Встречается фамилия и в украинизированной форме Шатнюк, и в белорусской Шатенюк, а также с чередованием гласных — Шотнюк. Географически фамилия плотнее всего привязана к западным и центральным областям Украины: Волынь, Хмельнитчина, Житомирщина. В России фамилия редкая и появляется, как правило, в результате миграций XIX–XX веков.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Шатнюк — чисто прозвищная, мирская. Она не несёт религиозного подтекста и напрямую описывает поведение или внешность предка. Сословной принадлежности по фамилии не определить: такую модель использовали и крестьяне, и казаки, и мещане.