Именование Шавня восходит к диалектному слову «шавить» со значением «кривить душой, лукавить». В таком случае именование шавня могло закрепиться за человеком, который склонен хитрить, притворяться. Не исключено, что прозвище Шавня образовано от нарицательного «шава» - «шутник, балагур, лясник». В таком случае имнование Шавня могло указывать на особенности характера его носителя. Существует также гипотеза о том, что в основе прозвища Шавня лежит древнее литовское слово saunus «бравый, молодецкий, удалой, лихой». С этой точки зрения сближение фамилии Шакаль со словом балтийского происхождения вполне обосновано.