Фамилия Шайхалов — одна из тех, где корень сразу выдаёт тюркское происхождение, а суффикс — русскую адаптацию. Основа «Шайхал» восходит к арабско-тюркскому имени или прозвищу, где «шайх» (шейх) означает «старейшина, глава рода, духовный наставник», а «ал» — вероятно, компонент «алп» (богатырь, герой) или просто усилительная частица. В тюркских языках «Шайхал» могло значить «великий шейх» или «шейх-воин», что указывает на уважаемого человека, возможно, религиозного или военного лидера. Суффикс «-ов» стандартно оформляет фамилию по русской модели: «чей?» — «сын Шайхала».

Географически фамилия встречается преимущественно у татар, башкир и народов Северного Кавказа, особенно у чеченцев и ингушей. В чеченском языке «Шайхал» — распространённое мужское имя, и фамилия Шайхаловы — одна из многих, образованных от него. Интересно, что у чеченцев и ингушей фамилии на «-ов» часто закреплялись в XIX веке при российской административной унификации, когда местные имена и прозвища записывали по русскому образцу. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть как духовным авторитетом, так и просто человеком по имени Шайхал.

В татарской среде фамилия Шайхалов встречается реже, но возможна от имени Шайхал (вариант Шайхулла или Шайхелислам). В любом случае, корень указывает на связь с исламской традицией: шейхи играли роль наставников и судей. Другая, менее вероятная версия — связь с казахским «шайкал» (разбойник, буян), но она слаба, так как фамилия фиксируется в регионах с устойчивым почитанием титула «шейх».

Словообразовательная модель проста: имя Шайхал + патронимический суффикс «-ов». Это типично для фамилий, возникших в среде, где русская письменность накладывалась на тюркские и кавказские имена. В документах XIX века могли писать «Шайхаловъ» с твёрдым знаком, но корень оставался неизменным. Сегодня фамилия нередкая, но не массовая — её носители живут в Татарстане, Башкортостане, Чечне и среди диаспор. Никакой знаменитой исторической личности с этой фамилией в общероссийских источниках не прослеживается, что типично для фамилий, которые остались в рамках локальной родовой памяти.