Фамилия Щакина — женская форма фамилии Щакин, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Щака. В русских говорах слово «щака» (или «щака́») имело несколько значений, но все они укладываются в одну логику: так называли либо человека с тощим, худым лицом (от «щаки» — скулы, щёки, выдающиеся кости), либо, в переносном смысле, задиру, «скалозуба» — того, кто любит «скалить щаки», то есть огрызаться, насмешничать. В любом случае, прозвище было ярким, внешне или по характеру.

Суффикс -ин в фамилии Щакин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Щаки, потомок человека с таким прозвищем. Это одна из древнейших моделей русских фамилий, типичная для Северной и Центральной России, где фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а, -я. Если бы в основе лежало слово «щак» (мужского рода, без окончания -а), фамилия звучала бы как Щаков. Разница между Щакиным и Щаковым как раз и показывает, какую именно форму носило прозвище у предка.

Интересно, что фамилия Щакин встречается не повсеместно, а имеет выраженную региональную привязку. По данным исторических переписей и современных справочников, она наиболее частотна в Вятской губернии (ныне Кировская область) и в соседних районах Поволжья. Вятка была зоной активного бытования прозвищных фамилий, где за внешностью или поведением человека закреплялось меткое слово, которое затем передавалось детям как фамильное имя. В этом смысле Щакины — потомки людей, которых в XVI–XVII веках окрестили за острые скулы или бойкий язык.

Встречается и другая, менее вероятная версия: связь со словом «щавель» (в некоторых диалектах — «щак»). Тогда прозвище Щака мог получить любитель щавеля или, что более правдоподобно, торговец зеленью. Но против этой гипотезы говорит форма: от «щавель» скорее образовалась бы фамилия Щавелёв или Щавин, а не Щакин. Поэтому основной и самой надёжной остаётся версия с прозвищем по внешности или характеру. Социальный состав носителей фамилии был обычным для своего времени: в основном крестьяне и посадские люди, без связи с дворянскими родами.