Фамилия Щанников образована от прозвища Щанник, которое восходит к аналогичному нарицательному. Так в старину на Руси называли мастера по изготовлению дщаней - крупных бочек для приготовления солода. Соответственно, именование Щанник указывает на профессию его носителя: он мог быть бондарем. Однако не исключено, что он занимался приготовлением солода. Так и прозвище Щанник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Щанников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щанник, со временем получил фамилию Щанников.