Фамилия Щаников образована от прозвища Щаник, которое восходит к аналогичному нарицательному. Так в старину на Руси называли мастера по изготовлению дщаней - крупных бочек для приготовления солода. Соответственно, именование Щаник указывает на профессию его носителя: он мог быть бондарем. Однако не исключено, что он занимался приготовлением солода. Так и прозвище Щаник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Щаников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щаник, со временем получил фамилию Щаников.