Фамилия Щапиков образована не от привычного в русском языке имени или прозвища, а от слова с ярко выраженным диалектным и профессиональным оттенком. В её основе лежит глагол «щапать» — в северных и сибирских говорах так называли процесс щипания, отрывания мелких кусочков, а также расщепления лучины или дерева. Соответственно, «щапик» — это либо тот, кто занимается такой работой, либо прозвище человека с характерным жестом или манерой поведения. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Щапиков — сын Щапика, потомок того, кого прозвали за это занятие.

Модель образования фамилии — типичная для русской ономастики XVII–XIX веков, когда прозвище на -ик (Щапик) превращалось в фамилию с помощью притяжательного суффикса. Аналогов много: Козлик → Козликов, Рыжик → Рыжиков, Голубик → Голубиков. Однако основа «щап-» встречается реже, чем, скажем, «щип-» (от «щипать»). Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в локальной среде, где диалектная форма вытеснила литературную.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков носители фамилии Щапиковы встречаются в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Там же широко бытовали слова «щапать» и «щапик» в значении «щепка», «лучина». Возможно, предок был не просто ремесленником, а лучинных дел мастером — в крестьянском быту это занятие было необходимым для освещения избы.

Версия о связи фамилии с другим корнем, например, с тюркским «щап» (быстрый, резкий), маловероятна. Фонетика и словообразование указывают на чисто славянскую почву, без заимствований. Также не стоит путать Щапикова с фамилией Щапов — та происходит от слова «щап» (щеголь, франт) и имеет другое значение, хотя внешне они созвучны.

Таким образом, фамилия Щапиков — не просто родовое имя, а метка, привязанная к конкретному ремеслу или бытовой детали. Её носитель мог быть потомком человека, который щипал лучину, расщеплял дерево или имел привычку «щапать» что-то руками. В любом случае, это редкий пример того, как местный говор сохранил в фамилии слово, почти ушедшее из литературного языка.