Прозвище Щава происходит от малороссийского «щава», которое имело ряд значений: «щавель», «кислая жидкость, в которой вываривают шерстяные нити перед окрашиванием их кошенилью», «кислая минеральная вода», «потрава». Скорее всего, подобное прозвище было связано с родом занятий предка – красильщика тканей, либо указывало на особенности его характера – ехидство, язвительность. Также подобным прозвищем могли назвать любителя блюд из щавеля. В некоторых говорах щавым называли тщеславного, расточительного сибарита, жившего в неге и роскоши. Возможно, что прозвище Щава получил человек именно с такими характеристиками. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щава, со временем получил фамилию Щавин.