Фамилия Щебелева — женская форма мужской фамилии Щебелев, и её происхождение, скорее всего, связано с прозвищем, данным человеку с лёгким, говорливым нравом. Основа «щебел-» восходит к глаголу «щебетать» — говорить быстро, звонко, без умолку, как птица. В русских говорах слово «щебетун» или «щебетуха» означало болтливого, живого человека, любителя поболтать. Поэтому Щебелевым могли прозвать того, кто отличался бойким языком и общительностью.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный (Щебель). В отличие от фамилий на -ов, где основа заканчивается на твёрдый согласный (Петров от Пётр), здесь форма Щебелев происходит от прозвища Щебель — человека, которого характеризовали через глагол «щебетать». Судя по отсутствию в прозвище указания на ремесло, фамилия относится к группе «характерологических» — тех, что описывают поведение, а не занятие предка.

Интересная деталь: в некоторых диалектах, особенно на севере и в центральной России, слово «щебель» могло обозначать не только болтуна, но и мелкую щебёнку, каменную крошку. Однако вряд ли фамилия образована от этого значения — прозвища по строительным материалам встречаются реже, чем по характеру, и звучали бы скорее как Щебнёв или Щебенкин. Версия с «щебетанием» выглядит убедительнее, тем более что в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -елев часто связывают с действиями или чертами человека.

Географически фамилия Щебелева не привязана к одной области — её носители встречаются и в Поволжье, и в Сибири, что говорит о давнем распространении. В дореволюционной России фамилия могла принадлежать как крестьянам, так и мещанам, но сословную принадлежность конкретной ветви без генеалогического исследования установить сложно. В любом случае, основа фамилии — живая и образная: она рисует портрет предка, который, вероятно, был говорлив, общителен и не давал окружающим скучать.