Фамилия Щеблева — женская форма фамилии Щеблев, и её происхождение стоит искать не в очевидном слове «щебень», а в более древнем и редком пласте русских прозвищ. Основа фамилии — диалектное слово «щебель», которое в ряде говоров означало не просто мелкий камень, а «щепку», «занозистый кусок дерева» или «колючку». Человек по прозвищу Щебль мог получить его за худобу, угловатость фигуры или за резкий, колючий характер. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от отчеств, прозвище Щебль напрямую легло в основу: Щеблев — буквально «сын Щебля».

Интересно, что суффикс -ев, а не -ов, указывает на древнюю мягкую основу (Щебль — Щеблева). Такое окончание реже встречается у фамилий, образованных от существительных, и говорит о том, что прозвище было не столько профессиональным (как, например, Каменщиков), сколько индивидуальным, описательным. В ономастике есть параллели с фамилиями Щебелев и Щеблин, но Щеблев — более редкий вариант, сохранивший исходную мягкость корня.

Географически фамилия Щеблева встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Кировской, Архангельской губерниях. Там слово «щебель» в значении «щепка» было в ходу у плотников и лесорубов. Второе возможное значение — «задиристый, придирчивый человек» — тоже не противоречит северному характеру, где прямолинейность нередко считалась добродетелью, а не пороком.

Малограмотные писцы могли на слух записать фамилию как Щеблева, хотя в основе лежит именно «Щебль», а не «щебень». Версия о связи со строительным материалом менее правдоподобна, так как прозвище Щебень (от слова «щебень») давало бы фамилию Щебенев или Щебнин, а не Щеблев. Таким образом, предки носителей фамилии Щеблева, скорее всего, были людьми с заметной внешностью или характером — либо сухими и жилистыми, либо острыми на язык, либо мастерами по дереву.