Фамилия Щедронов звучит так, будто её носитель произошёл от человека с широкой душой. Но первое впечатление обманчиво: корень здесь совсем не про щедрость в современном смысле. Разбираем словообразовательную модель. В основе лежит прозвище Щедрый, Щедра, Щедрон. Суффикс -он- в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, но он есть: Щедр-он-ов. Такая модель (основа + -он + -ов) характерна для прозвищ, которые заканчивались на -оня или -она: например, фамилии типа Борзонов (от «борзый» — быстрый), Грезонов. Щедронов — буквально «сын Щедрона», где Щедрон — уменьшительное или уничижительное прозвище от прилагательного «щедрый».

Что могло означать прозвище Щедрый в старину? В словаре русских народных говоров и у В. И. Даля «щедрый» — это не только «нежадный», но и «милостивый», «рачительный», а в некоторых диалектах — «обильный», «плодородный». Однако есть и другая, менее очевидная версия. В псковских и тверских говорах слово «щедрый» могло означать «тот, кто щеголяет, франт», а также «расточительный до глупости». Прозвище могли дать не за доброту, а за мотовство или за показную роскошь. В ономастических работах Б. Унбегауна и В. Никонова фамилии на -он-ов часто относят к севернорусским или западнорусским регионам, где суффикс -он- был продуктивен.

Географическая привязка фамилии Щедронов неширокая, но устойчивая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, фамилия встречается в основном в Центральной России и Поволжье — в Нижегородской, Владимирской, Ивановской областях, а также на Урале. Встречаются варианты написания: Щедрин, Щедров — но это отдельные фамилии с похожей, но не идентичной основой. Щедронов — более редкая форма, сохранившая архаичный суффикс.

С социальной точки зрения, предки Щедроновых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -он-ов редко встречаются среди дворянства, которое предпочитало формы на -ский или -ин. Прозвище Щедрый в документах XVI–XVII веков фиксируется у крестьян и ремесленников, например, в переписных книгах Новгородской земли. Так что современный носитель фамилии может считать себя потомком человека, которого в деревне знали либо как хлебосольного хозяина, либо как гуляку, спускавшего всё на пирах.