Фамилия Щедухин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Корень здесь прозрачный: «щедух» или «щедуха» — так в русских говорах называли худого, тщедушного, болезненного на вид человека. Слово «щедушный» (от «тщедушный») и сейчас в ходу, а его краткая форма «щедух» в XV–XVII веках была обычным бытовым прозвищем. Его могли дать и подростку, который долго не набирал силы, и взрослому, выделявшемуся субтильным сложением.

Суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель образования: «чей сын?» — Щедухин, то есть потомок Щедухи. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён или прозвищ на твёрдый согласный, -ин закреплялся за основами на -а, -я и мягкий согласный. Форма «Щедуха» как раз подходит под эту модель. Встречаются также варианты Щедухов и Щедушный, но они гораздо реже.

Географически фамилия привязана к центральным и южнорусским областям. По данным из открытых источников и архивных записей, Щедухины чаще всего фиксировались в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это зона, где диалектное слово «щедуха» бытовало активно, а фамилии с суффиксом -ин вообще преобладали над -ов. В переписных книгах XVII века, например, по Епифанскому уезду (ныне Тульская область) встречаются крестьяне Щедухины — значит, фамилия уже тогда устоялась.

Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским. Прозвища, описывающие внешность, давали без злого умысла — по-соседски, и они закреплялись за целыми родами. Никакого дворянского герба или громкой истории у Щедухиных нет, зато есть чёткая языковая картинка: предок был человеком сухощавым, и это запомнили настолько, что передали в фамилию через поколения.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В большинстве регионов говорят Щеду́хин (на второй слог), но в некоторых семьях, особенно потомков старообрядцев, сохраняется ударение на первый слог — Ще́духин. Это может указывать на разное происхождение от параллельных форм прозвища: «щедух» (с ударением на первый слог) и «щедуха» (на второй). Оба варианта правомерны, но словари русских фамилий обычно фиксируют форму Щеду́хин как основную.