Фамилия Щепачков — редкая и прозрачная по своему корню, хотя и неочевидная для современного уха. Её основа — слово «щепачок», которое в старину имело два значения. Первое — уменьшительное от «щепак»: так в некоторых говорах называли щегла, лесную птицу с ярким оперением. Второе, более вероятное, — прозвище человека, занимавшегося щепой, то есть мелким колотым деревом. Щепачками могли называть того, кто колол лучину, делал дранку для кровли или, шире, работал с деревом начерно, без тонкой столярной отделки.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована через суффикс -ов, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей сын?» — Щепачков, то есть сын Щепачка. Ударение падает на последний слог — ЩепачкОв, что типично для фамилий, произведенных от прозвищ с суффиксом -ок. В отличие от более частых фамилий на -ин (например, Щепакин), модель на -ов встречается у Щепачкова реже, что делает фамилию локально более выраженной.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где было развито промысловое лесное хозяйство. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Щепак в Вятской и Архангельской губерниях. Однако сама фамилия Щепачков — более позднего образования, скорее всего, из среды бывших государственных или помещичьих крестьян, которые получили её по прозвищу отца. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах.

Интересно сравнение с однокоренными фамилиями: Щепакин, Щепалов, Щепин. Щепачков стоит особняком благодаря суффиксу -ок, который придаёт прозвищу уменьшительно-бытовой оттенок. В говорах «щепачок» могло звучать иронично — так могли дразнить невысокого или худощавого человека, напоминающего щепку. Таким образом, у фамилии два вероятных корня: профессиональный (работа с деревом) и прозвищный (по внешности или характеру). Первый выглядит убедительнее, поскольку прозвища от ремёсел в русской среде давались чаще, чем прозвища от внешних черт, и закреплялись в фамилиях надёжнее.