Фамилия Щербашвили — яркий пример того, как грузинская модель образования фамилий накладывается на русскую или украинскую основу. В Грузии фамилии на -швили («дитя», «рождённый») одни из самых распространённых, но основа здесь не грузинская, а заимствованная.

Корень «щерб» восходит к русскому слову «щерба» — зазубрина, выбоина, неровный край. В старину «щербатым» называли человека с отсутствующим зубом или с неровными зубами, а также того, кто получил увечье, оставившее шрам или рубец. Прозвище Щерба или Щербатый было частым в русских и украинских землях. От него пошли фамилии Щербаков, Щербинин, Щербатых. В Грузию такое прозвище могли принести переселенцы, казаки или купцы, осевшие на Кавказе.

Особенность фамилии Щербашвили в том, что она не древняя, а возникла, скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в Грузии активно шла русификация и смешение культур. Местные жители, получившие прозвище от русских соседей, могли оформить его по грузинскому образцу. Второй возможный вариант — что основа «щерб» связана с тюркским или персидским словом «шербет» (сладкий напиток), но для Грузии это маловероятно: прозвища по внешности давали чаще, чем по гастрономии.

В Грузии фамилия Щербашвили встречается редко, в основном в восточных регионах — Кахетии и Картли, где исторически было больше контактов с русским населением. Носители этой фамилии могли быть мелкими дворянами или крестьянами, но точных сословных данных нет. Сейчас фамилия остаётся немногочисленной, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый носитель — часть узкой ветви, связывающей русскую и грузинскую ономастику.