Фамилия Щербатеев образована от прозвища Щербатей, которое восходит к нарицательному «щерба». Значение слова «щерба» В.И. В более широком смысле слово «щерба» означает «трещина, изянец; зазубринка, царапина, засечка, знак от какой-либо порчи». Вероятно, именование Щербатей получил человек, лишенный одного или нескольких передних зубов, или перенесший оспу. Так и прозвище Щербатей закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Щербатеева. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Щербатей, со временем получил фамилию Щербатеев.