Фамилия Щербаюк — показательный пример того, как украинская модель фамилии сохранила древнее прозвище в почти неизменном виде. Корень здесь — «щерб-», от слова «щерба» или «щербина». В древнерусском языке «щерба» означала зазубрину, выбоину, ущерб, а в переносном смысле — человека с физическим изъяном, чаще всего беззубого или с заметным шрамом на лице. Прозвище Щерб или Щерба давали тому, у кого не хватало зуба или имелась заметная отметина. Это не оскорбление, а бытовая примета, по которой человека легко опознавали в сельской общине.

Суффикс «-юк» — типичный для западных и центральных областей Украины, особенно для Волыни, Подолья и Полесья. Он выполнял патронимическую функцию, то есть отвечал на вопрос «чей?»: Щербаюк — это сын или потомок Щербы. В польской и белорусской традиции аналогичную роль играл суффикс «-ук»/«-юк», поэтому фамилия распространена не только на Украине, но и в приграничных районах Беларуси и Польши. Интересно, что в русском языке для той же основы использовались суффиксы «-ов» или «-ин» — отсюда фамилии Щербаков, Щербин. Щербаюк же остался в той языковой среде, где сохранялась живая модель «прозвище + -ук».

Сословной принадлежности по фамилии не определить: Щербаюками могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Фамилия не элитарная, не книжная — она вышла из народной среды и закрепилась в документах сравнительно поздно, в XVII–XVIII веках, когда на украинских землях начали массово фиксировать прозвища в качестве наследственных фамилий. Встречаются и варианты написания: Щербак, Щербатюк, Щербань — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами.

Сегодня фамилия Щербаюк встречается прежде всего в западных областях Украины — на Ровенщине, Волыни, Тернопольщине, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России она редка, но не уникальна. Если вы Щербаюк, ваши предки, скорее всего, жили на западе современной Украины и получили фамилию по характерной внешней примете — щербине или беззубости, которая когда-то выделила их среди односельчан.