Фамилия Щетченко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок». В основе лежит прозвище или имя Щетка, а суффикс -енко указывает на происхождение из центральных или восточных областей Украины, где такие фамилии особенно распространены. Если ваш предок носил фамилию Щетченко, то с высокой вероятностью он был запорожским казаком или крестьянином из Полтавщины, Черниговщины или Слобожанщины — регионов, где суффикс -енко стал основным способом образования фамилий в XVII–XVIII веках.

Корень «щетк-» восходит к слову «щётка», но не стоит сразу представлять себе современный предмет для чистки. В древнерусском и украинском языках «щетка» могла означать не только инструмент, но и прозвище человека с жёсткими, торчащими волосами или бородой, либо того, кто был придирчивым, «ершистым» по характеру. Встречается и версия, что прозвище Щетка давали ремесленнику, который делал щётки, — например, бондарю или скорняку, использовавшему щётки для обработки кожи. В любом случае, речь идёт о наглядной внешней или профессиональной черте, закреплённой за конкретным человеком.

Интересная деталь: фамилия Щетченко — не единственная в этом гнезде. В украинской ономастике есть и Щетка, и Щеткин, и Щетковский, и более редкие формы с другими суффиксами. Но именно вариант на -енко указывает на патронимическое происхождение: Щетченко буквально значит «сын Щетки». Это отличает её от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс обозначает принадлежность, а не прямое родство. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировались с колебаниями в написании: Щетченко, Щотченко, Щитченко — из-за диалектного произношения звука «ё» и влияния местных говоров.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине. В реестрах запорожских казаков и переписях Гетманщины можно встретить носителей прозвища Щетка, а от них уже пошли Щетченки. В XIX веке фамилия встречается среди крестьян Харьковской, Полтавской и Черниговской губерний. Социально это были в основном свободные казаки или государственные крестьяне — помещичьих крепостных среди них было меньше, так как на Левобережье сохранилась значительная прослойка казачьего сословия, не попавшего в крепостную зависимость.

Если коротко: Щетченко — украинская фамилия, образованная от прозвища Щетка с патронимическим суффиксом -енко. Предки носителя, скорее всего, были выходцами из казацкой или крестьянской среды центральной Украины, а прозвище им дали либо за внешность (жёсткие волосы), либо за профессию (изготовление щёток).