Фамилия Щитченко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской антропонимии, изначально означал «сын» или «потомок» (аналогично русскому -ович/-евич). Таким образом, Щитченко — это «сын Щитка» или «потомок человека по прозвищу Щитко».

В основе фамилии лежит прозвище Щитко, которое, в свою очередь, происходит от нарицательного «щит». В древности щит был не просто частью вооружения, но и символом защиты, опоры. Прозвище Щитко мог получить человек, который либо изготавливал щиты (ремесленник-щитник), либо отличался особой способностью защищать других — физически, в бою, или, возможно, в судебных тяжбах. В некоторых диалектах слово «щит» могло иметь и переносное значение: надёжный, крепкий, «закрытый» человек.

Суффикс -к- в основе (Щит-к-о) играет роль уменьшительного или, скорее, обиходно-ласкательного. В украинской традиции такие прозвища на -ко (как Грицько, Петько, Щитко) были очень распространены в среде казачества и крестьянства. Они часто фиксировали не столько возраст, сколько отношение к человеку в общине.

Географически фамилия Щитченко тяготеет к левобережной Украине и южным регионам России, куда переселялись украинцы. Встречается она и в Беларуси, но значительно реже. Поскольку суффикс -енко стал массово оформляться в XVI–XVII веках, предки современных Щитченко, скорее всего, были запорожскими казаками или крестьянами, получившими фамилию по дворовому прозвищу.

Стоит отметить, что в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закреплялись за родом через отчество, -енко сразу становилось родовым именем. Поэтому Щитченко — это не «чей-то сын» в прямом смысле, а целый род, основателем которого был человек с прозвищем Щитко.