Фамилия Щитинко звучит необычно и сразу привлекает внимание своим финалом -енко. Это классический украинский суффикс, который указывает на происхождение с территории современной Украины или южных регионов России. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс означает принадлежность («чей?»), -енко в украинской традиции чаще всего обозначал «сына» или «потомка» человека, названного в основе. То есть Щитинко — это буквально «сын Щитины» или «маленький Щитина».

Корень фамилии — «щит». Здесь возможны две версии, и обе имеют под собой реальную основу. Первая, самая прямая: прозвище Щитина могли дать человеку, который делал щиты или, в переносном смысле, служил защитой, «щитом» для других. Вторая версия связана с диалектным словом «щит» в значении «плетень» или «ограда». В некоторых говорах так называли забор из прутьев. Тогда Щитиной могли прозвать того, кто жил за таким забором, строил его или просто имел участок, огороженный плетнём.

Форма Щитинко, а не, скажем, Щитов или Щитин, — важная деталь. Если бы фамилия была русской, мы бы увидели суффикс -ин: Щитин. Но -енко указывает на иную, южную модель образования. Более того, в украинском языке есть слово «щит» (щит), и фамилия могла возникнуть как прозвище, а затем закрепиться в форме, типичной для казацкой среды. В реестрах запорожского казачества и в переписях Гетманщины фамилии на -енко встречаются сплошь и рядом, поэтому предки носителя фамилии Щитинко с высокой вероятностью были выходцами из малороссийских земель, возможно, из числа казаков или мещан.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Щитов — более распространённая русская фамилия, её носители могли быть связаны с изготовлением щитов как оружия. Щитников — фамилия, указывающая на профессию (щитник — тот, кто делает щиты). Щитинко же стоит особняком: суффикс -енко и отсутствие дополнительного суффикса -ник говорят о том, что прозвище Щитина было личным, а не профессиональным. Это делает фамилию более древней по своей природе — она возникла не от названия ремесла, а от прозвища, данного по какой-то характерной черте или внешнему признаку.

Географически фамилия Щитинко редкая. В современных базах данных она встречается преимущественно на востоке Украины и в приграничных областях России — в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях. Это подтверждает версию о её украинских корнях и миграции населения в XVIII–XIX веках. Сословная принадлежность, скорее всего, была крестьянской или казачьей — дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.