Фамилия Щитинский — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с ремеслом или внешностью, а с едой. В русских говорах «щитина» или «щити́на» — это не опечатка и не вариант «щетины», а название похлёбки, жидких щей, иногда с привкусом пренебрежения: мол, еда бедняка, пустая похлёбка. Человек, получивший прозвище Щитина, мог быть либо любителем такой еды, либо, что вероятнее, тем, кто её постоянно варил — например, повар в артели или работник в трактире, где кормили простой похлёбкой.

Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский тип фамилий в старой Польше и на западнорусских землях. В Речи Посполитой фамилии на -ский обычно получали владельцы поместий по названию имения (вроде Острожский, Заславский), но Щитинский — случай другого порядка: здесь основой стало прозвище, а не топоним. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не крупным землевладельцем, а мелким шляхтичем или однодворцем, которого записали по прозвищу отца — Щитины, Щитин. В русской традиции такой суффикс закрепился у духовенства и служилых людей, но у Щитинских, судя по корню, происхождение скорее бытовое, а не церковное.

Версия, что фамилия могла образоваться от топонима Щитино (деревня с таким названием есть, например, в бывшей Смоленской губернии), тоже возможна, но менее убедительна. Названия сёл редко происходят от слова «щи» — обычно их дают по реке, имени владельца или природному признаку. Кроме того, фамилия Щитинский встречается в основном в центральных и южных регионах России (Воронежская, Курская области), где традиция «щитины» как блюда была особенно распространена. Так что корень — не в карте, а на кухне.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Щитинин, Щитин — подтверждает ту же логику: все они идут от прозвища, связанного с едой, а не с географией. В словаре Б. Унбегауна такие фамилии на -ский от недворянских основ описаны как характерные для «польского типа» в русской ономастике, когда суффикс присоединяли к любому корню без привязки к владению землёй. Щитинский — не про знатность, а про повседневность: предок был человеком, которого в округе знали как «того самого, кто щитину варит».