Фамилия Щитинская звучит как типичная дворянская или польская фамилия, но её корни гораздо прозаичнее. Суффикс -ск- указывает на то, что перед нами фамилия, образованная от географического названия, и её носительницей могла быть женщина из рода Щитинских или жена/дочь человека по фамилии Щитинский. Мужской вариант — Щитинский.

Основа «Щитин» восходит к древнерусскому слову «щит» или «щитный». В отличие от распространённых версий, где фамилию связывают с воином-щитоносцем, здесь более вероятна связь с прозвищем мастера. В старину «щитином» могли называть того, кто делал щиты, — ремесленника-оружейника. Также существовало слово «щититься» — защищаться, укрываться. Возможно, прозвище Щитина дали человеку осторожному или тому, кто жил за естественной защитой — за лесом, рекой или холмом.

Фамилия Щитинский/Щитинская встречается преимущественно в западных и центральных регионах России, а также в Беларуси. Это говорит о том, что название могло произойти от небольшого поселения или урочища, например, деревни Щитино или Щитинки. В польской ономастике есть схожие фамилии (Szczytiński), что не исключает шляхетского происхождения какой-то ветви рода, но основная масса носителей — крестьяне или мещане, получившие фамилию по месту жительства.

Интересная деталь: написание с буквой «и» после «щ» (Щитинский, а не Щетинский) закрепилось в письменности, хотя в говорах фамилию могли произносить как «Щитынский» или «Щитенский». Это редкий случай, когда фамилия сохранила архаичное звучание корня, не перейдя в более привычное «щетинский» (от слова «щетина»). Таким образом, предки Щитинских — скорее всего, ремесленники-щитники или жители деревни, названной в честь щита как символа защиты.