Фамилия Щецинский звучит как типичная «географическая» фамилия, и первая мысль — связать её с польским городом Щецин. Но здесь нужна осторожность. По правилам русской ономастики фамилии на -ский, образованные от названий городов, обычно указывали на владельческий статус: Щецинский — это либо помещик, владевший землями под Щецином, либо выходец оттуда, получивший прозвание по месту прежнего жительства. Однако Щецин — город на северо-западе Польши, исторически польский и немецкий (Штеттин). Фамилия Щецинский встречается в основном у поляков, украинцев и белорусов, но в русской среде она редка. Если носитель — русский, скорее всего, фамилия имеет не польское, а южнорусское или украинское происхождение.

Второй вариант: основа «щец» — диалектное слово, означающее «щетка» или «чесотка» (от «щекотать», «щечить»). В украинских и южнорусских говорах «щец» могли называть человека с въедливым, придирчивым характером или того, кто постоянно «чешет языком», сплетничает. Тогда Щецинский — это прозвище, оформленное типичным для шляхты и духовенства суффиксом -ский. Такая модель характерна для XVII–XVIII веков, когда прозвища «облагораживали» припиской дворянского окончания.

Третий, менее очевидный вариант — отчество от имени Щец, сокращённой формы от Щеслав или Щенсный (польское «szczęsny» — счастливый). В этом случае Щецинский — потомок человека по имени Щец, но с добавлением -инский, что нехарактерно для чисто русских отчеств (там было бы Щецин). Такая форма скорее говорит о полонизированном или шляхетском происхождении.

Географически фамилия встречается в Волынской, Гродненской губерниях, а также среди переселенцев в Сибирь. В дореволюционных метриках Щецинские могли записываться как дворяне или мещане, но не крестьяне — суффикс -ский редко встречается у бывших крепостных, если только фамилия не была получена при переезде от помещика. Известных исторических носителей нет, что типично для редких фамилий локального бытования.