Фамилия Шекалова — женская форма от мужской Шекалов, и её происхождение стоит искать не в громкой истории, а в бытовом прозвище. В основе фамилии лежит слово «шекал» — так в южнорусских говорах и украинском языке называли шакала. Прозвище Шекал могли дать человеку за внешнее сходство с этим зверем (например, за худобу или цепкий взгляд), а также за характер: крикливый, нахальный, сварливый. В некоторых диалектах «шекалить» означало «кричать, браниться», что укрепляет версию о поведенческой основе прозвища.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Шекалов), то есть фамилия образована от личного прозвища отца. Это типичная патронимическая фамилия, каких большинство в русском ономастиконе. Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Шекалов цепляется за мирское, нецерковное прозвище — а значит, предки носителя фамилии выделялись среди соседей не именем, а характером или внешностью.

Встречаемость фамилии невысока, но географически она привязана к югу России, Украине и, возможно, к казачьим областям, где шакалы были известны. Встречается вариант Шекалёв — с изменением суффикса под влиянием местных говоров, но это уже другая ветвь.

Сложнее с версией о тюркском корне: в некоторых тюркских языках «шек» означает «граница», а «шекал» — «пограничник», но для русского уха это звучит натянуто, и без документальных подтверждений такую гипотезу стоит оставить как маловероятную. Фамилия Шекалова — скорее всего, прозвищная, бытовая и очень конкретная: кто-то из предков получил её за крикливый нрав или за тощую фигуру.