Фамилия Шелестюков звучит так, будто за ней стоит что-то лёгкое, подвижное — и это ощущение не обманывает. Её основа, «шелест», напрямую указывает на звук: шорох листвы, травы, сухих листьев. В русских говорах «шелест» могло быть прозвищем человека тихого, неспешного, с лёгкой походкой, или же, напротив, того, кто любил появляться внезапно и бесшумно, как ветер.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -юк- (в форме Шелестюк) — характерная черта западнорусских, белорусских и украинских фамилий. В отличие от привычного -ов/-ев, суффикс -юк образует так называемые «патронимические» фамилии, указывая на прямого предка: Шелестюк — это буквально «сын Шелеста». А финальное -ов (Шелестюков) — это уже русификация, типичная для переселенцев или при оформлении документов в XIX веке, когда к белорусской или украинской основе добавляли русский фамильный суффикс, чтобы фамилия вписалась в имперскую канцелярию.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. Чаще всего её носители встречаются в Брянской, Курской, Белгородской областях, а также на Сумщине и Черниговщине. Это регионы, где проходила граница великорусских и малорусских говоров, и фамилии с суффиксом -юк там — обычное дело.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «шелест» имело и переносное значение — так могли назвать болтуна, пустомелю, человека, который говорит много, но без толку. Однако это значение менее распространено, и прозвище, скорее всего, давали именно по характеру движения или звуку. Таким образом, предок носителя фамилии Шелестюков мог быть либо тихим, незаметным человеком, либо, наоборот, тем, кто «шумит» и привлекает внимание, — но в обоих случаях прозвище было звукоподражательным и образным.

Сословных ограничений у фамилии нет: Шелестюковы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в среде казачества. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия почти не фиксируется, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно закреплялись за родами.