Фамилия Шелетова — женская форма, а её мужской вариант — Шелетов. Эта фамилия звучит редко, и её происхождение неочевидно на первый взгляд, что делает разбор особенно интересным.

Самая вероятная версия связывает основу с прозвищем или мирским именем Шелет. В русских говорах слово «шелет» или «шелеп» могло означать «плеть», «кнутовище», «хлыст». Такое прозвище давали либо человеку с резким, «хлёстким» характером, либо тому, кто изготавливал или продавал кнуты и плётки. В этом случае фамилия — типичный пример профессионального или характеризующего прозвища, которое закрепилось за родом. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Шелетов, то есть потомок Шелета.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с диалектным словом «шелеть» (шуметь, буянить, скандалить). Тогда прозвище Шелет давали беспокойному, шумному человеку. В пользу этой гипотезы говорит то, что в русских фамилиях нередко фиксируются именно поведенческие черты предков.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «е» в первом слоге (Шелетова), а не через «и» (Шилитова) или «а» (Шалетова). Это отличает её от возможных омофонов и указывает на конкретную диалектную среду бытования. Судя по модели образования, фамилия скорее всего сформировалась в северных или центральных регионах России, где суффикс -ов был наиболее распространён. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что говорит о её локальном или угасшем роде.