Фамилия Шеляпа — редкий пример, где прозвище стало фамилией без каких-либо суффиксов, в «чистом» виде. В русской традиции такие бессуффиксные фамилии чаще встречаются у украинцев, белорусов или в южнорусских говорах, где усеченные формы вроде Шеляпа, Шелудько или Голота не редкость. Сама основа, скорее всего, связана с диалектным словом «шеляпа» — так в некоторых областях называли небрежно одетого человека, неряху или того, кто ходит в рваной, болтающейся одежде. В смоленских и брянских говорах «шеляпать» означало шлепать, хлюпать, идти не спеша, вразвалку — отсюда прозвище могло перейти на медлительного или нерасторопного человека.

Есть и другая версия: Шеляпа — это фонетический вариант фамилии Шелепа, которая восходит к украинскому «шелеп» (удар, плеть) или «шелепати» (бить, хлестать). В этом случае прозвище мог получить тот, кто работал плетью — пастух, возница или просто драчун. Однако переход «е» в «я» под ударением (Шеля́па) встречается реже, чем безударное аканье, поэтому первая версия с неряшливым видом выглядит более естественной для русского уха.

Географически фамилия Шеляпа встречается точечно — в основном на западе России (Смоленская, Брянская области) и на востоке Беларуси. В старых ревизских сказках XIX века она не частотна, что говорит о локальном происхождении: прозвище дали одному человеку в деревне, и его потомки разнесли фамилию по окрестностям. Суффиксальное оформление (Шеляпин, Шеляпов) появилось бы, если бы носители переезжали в центральные губернии, где требовали «правильную» русскую фамилию, но в глубинке форма без суффикса сохранилась как маркер местного говора.

Социальный контекст простой: Шеляпа — фамилия крестьянская, из среды, где прозвища давали по внешним признакам или поведению, без претензий на благородство. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в истории она не мелькает. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был обычным сельским жителем, которого соседи запомнили по небрежной одежде или походке — и это прозвище пережило века.