Фамилия Шемарыкин — яркий пример того, как редкое или диалектное слово может закрепиться в прозвище, а затем стать наследственным именем. В основе фамилии лежит неканоническое имя или прозвище Шемара, а в нём, скорее всего, звучит тюркский след. Корень «шем» или «шам» в тюркских языках часто связан с понятиями «свеча», «свет» или «огонь». Однако в данном случае более вероятна связь с глаголом «шемарить» — в ряде русских говоров это значит «шарить», «рыться», «искать украдкой». Человек, получивший прозвище Шемара, мог быть суетливым, непоседливым или, наоборот, скрытным и любопытным — тем, кто постоянно что-то высматривает или вынюхивает.

Модель образования фамилии классическая для северных и центральных областей России: основа Шемар + суффикс -ык (уменьшительный или пренебрежительный, как в словах «шмыга» — «шмыгин») + фамильный суффикс -ин. То есть Шемарыкин — это «сын Шемарыки», а Шемарыка — уменьшительная форма от Шемара. Такая цепочка характерна для фамилий, которые закрепились в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были конкретными и бытовыми.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Поволжью. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с похожими прозвищами в Котельническом и Орловском уездах Вятской губернии. Это не случайно: регион был зоной активного смешения русского и финно-угорского населения, где тюркские заимствования тоже проникали в язык. Возможно, предок Шемарыкиных был выходцем из татарских или марийских земель, но обрусел и получил прозвище по своей манере поведения.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от полных форм крестильных имён (Иван — Иванов), Шемарыкин стоит в ряду прозвищных фамилий, где основа осталась «живой» и могла меняться в говорах. Встречаются варианты Шемарыгин, Шемарин, Шемаров — все они от одного гнезда, но с разными суффиксами. Шемарыкин — самый редкий из них, что говорит о локальном бытовании: вероятно, носители фамилии долго жили в одной деревне или волости, не рассеиваясь по стране.