Фамилия Шементов — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько загадок, и главная из них — корень. В русской ономастике она редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, как у стандартных «профессиональных» фамилий. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по косточкам.

Суффикс «-ов» указывает на классическую модель русской фамилии — по отцу или по главе семьи. Шементов — буквально «сын Шемента». А вот что такое «Шемент» — вопрос. Первая и самая правдоподобная версия ведёт к прозвищу или имени Шемет (или Шемент). В старых говорах слово «шеметной» означало «суетливый, торопливый, юркий». Человека с таким прозвищем, вероятно, отличала непоседливость или резкость в движениях. Фамилия могла закрепиться за его потомками.

Вторая версия, менее очевидная, но вполне реальная, — связь с украинским или южнорусским словом «шемет» (или «шемент»), которое в диалектах означало шум, гам, скандал. В таком случае прозвище Шемент могли дать крикливому или беспокойному человеку. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Шементов встречается в документах преимущественно на юге России и в восточных областях Украины, где такие диалектные формы были в ходу.

Интересно, что в фамилии сохранился суффикс «-ент-», который нехарактерен для исконно русских прозвищных основ. Это может указывать на то, что корень заимствован или переделан на слух. Некоторые исследователи допускают, что «Шемент» — это искажённая форма имени «Шемет» (смягчённая на польский или белорусский манер). В любом случае, фамилия Шементов не массовая и не имеет отношения к дворянским родам — это типичный пример крестьянского или мещанского прозвища, которое стало родовым именем.

Географически фамилия чаще всего фиксируется в бывших Екатеринославской, Харьковской и Воронежской губерниях. Это даёт основания считать, что её носители — потомки однодворцев или государственных крестьян южного пограничья, где смешивались русские, украинские и даже тюркские влияния. Никаких знаменитых Шементовых в истории не сохранилось, и это нормально: большинство фамилий такого типа не попадали в энциклопедии, но именно они составляют основу русского ономастикона.