Фамилия Шендорова — женская форма фамилии Шендоров, и её разбор стоит начать с основы. Слово «шендор» в русском языке не фиксируется ни в словарях, ни в диалектной лексике. Это прямо указывает на то, что корень, скорее всего, заимствованный, и фамилия имеет нерусское происхождение. Наиболее правдоподобная версия — связь с немецкой или еврейской (ашкеназской) фамилией, образованной от топонима. В Германии есть несколько населённых пунктов с названием Шендорф (Schöndorf — «красивая деревня»). Переселенцы, переехавшие в Российскую империю, могли адаптировать фамилию по русской модели, заменив «-дорф» на «-дор» и добавив патронимический суффикс «-ов». Тогда Шендоров буквально означает «потомок выходца из Шендорфа».

Суффикс «-ов» в данном случае типичен для русской фамильной модели, но он наложился на иноязычную основу, что не редкость для южных и центральных губерний, куда в XVIII–XIX веках приглашали немецких колонистов. Вторая версия, менее вероятная, — происхождение от прозвища, связанного с идишем или ивритом. Например, от слова «шен» (שן — зуб) или «шойн» (שיין — красивый), но тогда фамилия звучала бы иначе, например, Шендеров. Более надёжным выглядит топонимический след.

География фамилии Шендорова сегодня не широкая. Встречается она преимущественно на юге России и в Поволжье — в Волгоградской, Ростовской областях, Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию о колонистах: именно в этих регионах располагались немецкие поселения. Носители фамилии, скорее всего, потомки ремесленников, фермеров или мелких торговцев, которые ассимилировались, но сохранили фамильный маркер происхождения.

В отличие от распространённых крестьянских фамилий на «-ов», образованных от имени или занятия, Шендорова стоит особняком: её корень не объяснить без обращения к карте Европы. Это не прозвище, не отчество, а «географическая» метка, указывающая на конкретное место, откуда предок начал свой путь в Россию.