Фамилия Шеноева — женская форма фамилии Шеноев. Её основа, «Шеной», представляет собой тюркское или кавказское имя или прозвище. В тюркских языках «шен» (şen) означает «весёлый, радостный, живой»; «шен ой» может переводиться как «весёлая мысль» или «радостный праздник». Однако более вероятно, что фамилия имеет чеченское или ингушское происхождение: в чеченском языке «Шеной» — это название одного из тейпов (родовых общин), корень «шен» означает «наш» или «свой», а «ой» — суффикс принадлежности. Таким образом, Шеноевы — это потомки людей из тейпа Шеной.

Модель образования фамилии — русский суффикс -ев, добавленный к основе «Шеной». Такое оформление характерно для фамилий, возникших в среде народов Северного Кавказа после вхождения региона в состав Российской империи: русские чиновники и писцы адаптировали местные имена по образцу русских отчеств. Фамилия Шеноева практически не встречается в центральных областях России; её география сосредоточена в Чечне, Ингушетии и среди диаспор в других регионах, куда переселялись кавказцы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от славянских имён (например, Петров от Пётр), здесь основа не меняла окончания: Шеной + ев дало Шеноев, а не Шенойев.

В социальном плане предки Шеноевых, скорее всего, были свободными общинниками, а не дворянами или крепостными: тейповая система не предполагала феодальной иерархии. Фамилия нередко встречается в документах XIX–XX веков, связанных с переселением чеченцев в Турцию или депортацией 1944 года. Раритетная деталь: в дореволюционных записях иногда встречается вариант «Шенаев» — с утратой гласной «о» в корне, что могло быть следствием неточной записи при переписи населения.