Фамилия Шентякова — женская форма фамилии Шентяков, и её основа неочевидна на первый взгляд. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев типичен для образования от названий профессий, прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Здесь корень «Шентяк» вызывает вопросы, но лингвистический анализ подсказывает вероятное направление.

Скорее всего, Шентяков — вариант фамилии, образованной от прозвища Шентяк. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, слово «шентяк» или «шантяк» могло означать нечто вроде «оборванец», «неряха» или «простофиля». Такие прозвища давали по внешнему виду или поведению, и они часто становились основой для фамилий, не неся негативного оттенка впоследствии — просто фиксировали характерную черту предка. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с диалектным «шень» (тень, сумрак) или с тюркскими корнями, где «шен» означает «радость, веселье», но для русского ономастикона первая версия правдоподобнее: фамилия звучит как исконно русская, а не заимствованная.

Фамилия редкая, и её география неширока. Основные носители встречаются в центральных регионах России, особенно в Вологодской и Костромской областях, где диалектные слова с корнем «шент-» фиксировались этнографами. Это указывает на крестьянское происхождение: фамилия закрепилась за одним родом в конкретной местности, а не распространилась через дворянские или купеческие линии.

Интересно, что написание через «е», а не через «я» (Шантяков) может быть результатом аканья или просто местного произношения. В документах XIX века можно встретить оба варианта, но Шентяков стал основным.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи населения Вологодской губернии — там, скорее всего, и жил тот самый Шентяк, от которого пошла фамилия. Других версий, например от имени Шентий (калька с греческого), нет — это искусственное притягивание. Фамилия Шентякова — редкий пример того, как бытовое прозвище, почти забытое в языке, сохранилось в семейной истории.